Maa on loodusvarade, ökosüsteemide ja elusorganismide keerukas ja omavahel seotud süsteem, mis pakub inimestele ja mitteinimestele mitmesuguseid ökoloogilisi teenuseid ja hüvesid. Kuigi mõned võivad küsida, kui palju on Maa väärt, tekitab planeedi ressursside ja teenuste rahalise väärtuse määramine keerulisi eetilisi, filosoofilisi ja keskkonnaalaseid probleeme.
Esiteks ei saa Maa ressursside ja teenuste väärtust mõõta üksnes nende turuväärtuse alusel. Planeedi loodussüsteemid on mitmekülgsed ja nende väärtus ulatub kaugemale nende majanduslikust väärtusest. Planeedi ökosüsteemidel ja bioloogilisel mitmekesisusel on näiteks kultuuriline, vaimne ja sisemine väärtus, mida ei saa rahaliselt mõõta.
Lisaks sellele ei ole Maa ressursid ja ökosüsteemid lõputud ning nende ammendumisel või kahjustumisel võivad olla sügavad ja kaugeleulatuvad tagajärjed inim- ja mitteinimese elule. Maa rahalise väärtuse määramine võib soodustada ekspluateerimist ja jätta tähelepanuta meie planeedi pikaajalise jätkusuutlikkuse.
Kui palju maksab Maa?
Pealegi on Maa ühine ressurss, mis kuulub kõigile elusolenditele, mitte ainult inimestele. Planeedi ressursside ja teenuste hinna määramine võib kaasa tuua looduse kaubaks muutmise ning haavatavate kogukondade ja ökosüsteemide ekspluateerimise.
Lisaks sellele muutub Maa ressursside ja teenuste majanduslik väärtus pidevalt selliste tegurite tõttu nagu tehnoloogia areng, turukõikumised ja tarbijate eelistuste muutused. Seetõttu oleks igasugune katse määrata Maale kindel rahaline väärtus pidevale läbivaatamisele ja ümbertöötlemisele allutatud.
Selle asemel, et keskenduda Maa rahalisele väärtusele, on oluline tunnistada looduse olemuslikku väärtust ja vajadust kaitsta seda tulevaste põlvkondade jaoks. See eeldab perspektiivi muutust, mille käigus tuleb Maa mitte enam vaadelda kui ressurssi, mida tuleb ära kasutada, vaid tunnistada seda kui keerulist ja omavahel seotud süsteemi, mis toetab kogu elu.
Kokkuvõttes ei saa küsimusele, kui palju Maa maksab, vastata lihtsalt ja lihtsalt. Kuigi aastate jooksul on tehtud mitmesuguseid hinnanguid planeedi loodusvarade ja ökoloogiliste teenuste majandusliku väärtuse kohta, ei ole nende väärtuse kohta olemas ühtegi üldtunnustatud või täpset mõõtühikut. Selle asemel, et omistada Maale rahaline väärtus, peame püüdma kaitsta ja säilitada meie planeeti tulevaste põlvkondade jaoks.